La Terapia Strategica affonda le sue radici nell’antichità, in particolare nella tradizione ellenica dei Sofisti, maestri della retorica e della persuasione, e nella tradizione dell’Arte dello Stratagemma dell’antica Cina.
In tempi più recenti, si deve alla feconda tradizione della Scuola di Palo Alto, in California, la formulazione del Modello di Terapia Breve (Brief Strategic Therapy). Gli studi sulla comunicazione del famoso antropologo Gregory Bateson, gli sviluppi costruttivisti per cui “ognuno costruisce la realtà che poi subisce” (Heinz von Foerster) e gli studi sull’ipnosi e sulla suggestione di Milton Erickson si fondono armoniosamente nel nuovo modello terapeutico.
Successivamente Paul Watzlawick sistematizza i principi teorico-applicativi della comunicazione terapeutica in un testo fondamentale, “Pragmatica della comunicazione umana” (1971).
Il modello viene portato in Italia negli anni ’80 da Giorgio Nardone che, insieme a Paul Watzlawick, fonda ad Arezzo il Centro di Terapia Strategica: nel corso degli ultimi 40 anni Giorgio Nardone e i suoi collaboratori hanno trattato con successo migliaia di persone e una grande varietà di disturbi.
Poiché “è la soluzione che spiega il problema”, i risultati empirico-sperimentali di questi interventi (“ricerca intervento”) sono stati utilizzati per perfezionare ulteriormente il modello, affinando sempre di più le tecniche terapeutiche, mettendo a punto protocolli specifici di trattamento per particolari forme di disturbo e raffinando le strategie comunicative (dialogo strategico).
Gli eccellenti risultati raggiunti sono pubblicati in numerose opere tradotte in molte lingue, divenute testi fondamentali dell’approccio strategico alla psicoterapia.

La Terapia Breve Strategica può essere definita “l’arte di risolvere complicati problemi umani tramite soluzioni apparentemente semplici”. Questo modello innovativo di psicoterapia, infatti, produce rapidi cambiamenti anche in disturbi molto radicati e di lunga durata. Affrancandosi dai classici concetti di normalità e patologia e dalla ricerca delle cause di un problema, poste in un passato che non si può cambiare, l’approccio strategico si concentra invece su come funziona il problema nel qui ed ora individuando le strategie più adatte per risolverlo.

È un intervento breve e focale orientato inizialmente all’estinzione dei sintomi, spesso invalidanti, per poi procedere a una ristrutturazione della relazione che ogni persona ha con sé stessa, gli altri e il mondo, in modo da sostituire alla visione della realtà rigida e disfunzionale che aveva generato il problema un equilibrio più flessibile e funzionale.

Il cambiamento iniziale, centrato su un obiettivo concreto concordato con il terapeuta, viene ottenuto rapidamente e senza forzature, tramite raffinati stratagemmi comunicativi in seduta e piccoli compiti (prescrizioni) da eseguire tra una seduta e l’altra. Scopo dell’intervento è guidare la persona a “sentire” differentemente, così da modificare le sue reazioni disfunzionali sostituendole con altre più funzionali, basandosi sul principio che ognuno “costruisce la realtà che poi subisce”. Una volta innescato il primo cambiamento significativo, la terapia continua guidando la persona ad acquisire nuove abilità e un nuovo modello di percezione e gestione della realtà. La persona così non soltanto si libera dai sintomi che la affliggono, ma acquisisce nuove conoscenze e competenze, innescando un circolo virtuoso anche in altri ambiti della vita, con effetti duraturi.

La Terapia Strategica combina il rigore del problem solving con la flessibilità dell’intervento, che viene sempre adattato all’unicità del singolo. Si articola in un numero limitato di sedute, generalmente meno di 10, con sedute di follow-up a 3, 6 e 12 mesi. L’estrema efficacia ed efficienza della Terapia Strategica sono il risultato di oltre 30 anni di rigorosa ricerca empirico-sperimentale (ricerca-intervento), condotta da Giorgio Nardone e dai suoi collaboratori presso il Centro di Terapia Strategica di Arezzo, con l’88% di casi risolti in una media di 7 sedute.

L’approccio strategico è stato applicato con successo anche ad altri ambiti, manageriale, educativo, medico, sportivo. La terapia breve strategica è evidence based ed è riconosciuta come best practice per diverse importanti psicopatologie.